Boken handlar om de tre hypokondrikerna Gamle J, Harris och George samt hunden Montmorency. De tycker alla tre och även deras läkare instämmer, att de ska ta en semestertur tillsammans. De bestämmer sig för att hyra en båt och åka nerför Themsen. Men hur ska det gå för männen som inte kan sätta upp en tavla utan direkt assistans från hela släkten och räddningstjänsten.